Σύμφωνα με τη διαφορετική ιονικότητά τους, τα επιφανειακά δραστικά μπορούν να χωριστούν σε ανιονικά, κατιονικά, αμφωτρικά και μη ιονικά είδη.
Σύμφωνα με τις διαφορετικές υδροφιλικές ομάδες τους, τα ανιονικά επιφανειακά δραστικά μπορούν να διαιρεθούν σε λιπαρά καρβοξυλικά, λιπαρά αλκοολικά θειικά άλατα, αλκυλοσουλφονικά, αλκυλοβενζενικά θειικά,και εστέρες φωσφορικώνΩς επιφανειακά δραστικά με τη μεγαλύτερη ιστορία εφαρμογής, τη μεγαλύτερη ποσότητα χρήσης και τη χαμηλότερη τιμή, τα ανιονικά επιφανειακά δραστικά έχουν εξαιρετικά αποτελέσματα πλύσης, γαλακτωματοποίησης και διαλύσεως.Στην επεξεργασία των υφασμάτωνΧρησιμοποιούνται κυρίως ως απορρυπαντικά, υγροποιητικά, καθαριστικά, ισοπεδωτικά κλπ.
Σύμφωνα με τις διαφορετικές δομές τους, τα κατιονικά επιφανειακά δραστικά μπορούν να χωριστούν σε πρωτογενή άλατα αμινών, δευτερογενή άλατα αμινών, τριτογενή άλατα αμινών και τεταρτικά άλατα αμμωνίου κλπ.Λόγω της ισχυρής γαλακτωματοποίησης τους, διασκορπίζοντας και αφρώντας, τα κατιονικά επιφανειακά ενεργά συστατικά χρησιμοποιούνται συνήθως ως μαλακτικά, αντιστατικά και ισοπεδωτικά μέσα στη διαδικασία επεξεργασίας υφασμάτων.
Σύμφωνα με τις διαφορετικές δομές τους, τα αμφωτρικά επιφανειακά δραστικά μπορούν να χωριστούν σε αμινοκαρβοξυλικά οξέα, βηταΐνες και τύπους ιμιδαζολίνης.εμβολιασμόςΣτους κλωστοϋφαντουργικούς τομείς, χρησιμοποιείται συνήθως ως μαλακτικό, ισοπέδωμα κλπ.
Σύμφωνα με τις διαφορετικές δομές τους, οι μη ιόντιες επιφανειακά δραστικές ουσίες μπορούν να χωριστούν σε δύο κατηγορίες: πολυοξυαιθυλεθέρες λιπαρών αλκοολών και πολυοξυαιθυλεθέρες αλκιλοφαινόλης.Λόγω της ισχυρής γαλακτωματοποίησης τουςΗ χρήση τους στη μεταποίηση υφασμάτων είναι σχετικά μεγάλη, δεύτερη μόνο στα κατιονικά επιφανειακά δραστικά.Χρησιμοποιούνται συνήθως ως γαλακτωματοποιητικά, ισοπεδωτικά και καθαριστικά, κλπ.
